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    老人没有肯定也没有否定，而是反问道：“你对于联金伐辽之事，可有见解？”

    徐子凌早上刚见识过禁军的风采，便说道：“小子以为禁军的实力足以击败辽军。”

    老人看了他一眼，问道：“你见过多少禁军？”

    徐子凌想了想，答道：“大概一两千左右，俱是精锐之士，小子本是真定府阜平县人士，见过辽军，除了骑卒太少外，禁军的装备、武力远胜他们。”

    老人又问道：“禁军装备强大不假，那你可知禁军的步人甲一副要花多少钱打造？”

    徐子凌摇了摇头。

    老人再问：“那你可知最富裕的官员是哪些？”

    徐子凌还是摇头。

    老人冷哼道：“便是奉命监制军备的监造院。”

    这话一出，无异于石破天惊。

    徐子凌却是不敢相信：“禁军关乎帝都安危，那些官员连这都敢贪墨？”

    老人叹息道：“这确实难以置信，若不是我亲眼所见，我也不会相信他们胆大如斯。制作弓弦的原料，以羊筋替换牛筋，以羊角替换牛角，制作铠甲的铁石，也只是随意精炼一番，完全未达到标准......诸如此类，怎不让人胆寒。”

    徐子凌还是不敢相信：“如此偷工减料，核验的官员发现不了吗？”

    老人浑浊的眼睛闭了片刻，娓娓说道：“大宋与辽、西夏已经和平了多年。期间不生祸端，无数戍边将士的铠甲兵刃尚未拿上战场，便锈蚀腐坏了。也因如此，监造官才敢伺机营私。他们只需做出一部分器械以供负责检阅的军士使用，便可将其余的偷工减料以中饱私囊。

    朝廷军费的开支无疑是一笔天文数字。常年不上战场，许多将士已经失去了血性，只管拿着军饷混吃等死。更有甚者与监造官沆瀣一气，一同贪墨军费。朝廷拨出的巨额军费，有多少用到了实处，我等又从何得知？”

    徐子凌越听越心惊，不由自主的看了看周围，发现三楼的促织比赛也已经开始了，楼里许多斗盆周围都站满了人，但自己这桌只有老人和他自己。

    这大概是老人因主和的思想受到了排挤，没有官员敢顶着风头来与他交好。

    徐子凌不太明白老人为何要给他讲这么多，他们此前并不认识，自己又只是岌岌无名的武者而已。

    老人看着徐子凌疑惑的模样，解释道：“如今偌大的朝堂内，几无能与老夫说上几句话的人。方才见你独自坐在这角落里，便与你多聊了几句。

    既是为了倾吐胸中不快，也是为了让你这样身怀绝技的少年，能清楚明白我大宋繁荣景象下的腐败，有朝一日国难来临，能为百姓做一些事情。”

    徐子凌拱手道:“太宰大人心怀天下，小子由衷佩服不已。”

    老人淡淡的瞥了他一眼:“少说这些无关痛痒的话，只要你心境有些许改变，也不枉老夫这一番口舌。”

    徐子凌讪笑道:“大人的话小子必定铭记在心。”

    这等尚未可知的事，徐子凌不愿去想，也不想涉入太深。与老人说的话，只是虚与委蛇而已，老人自然也看得出来，却是没有在意。


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